"Nekrolog: Michael Jacksons liv var en amerikansk fortælling om berømmelse, overflod og en dreng på evig flugt fra sin identitet.
Det var både popgeniet Michael Jackson og den bizarre skabning "Wacko Jacko", der forsvandt for evigt fra denne jord, da læger i Los Angeles torsdag aften dansk tid erklærede deres verdensberømte patient død, mens fans og verdenspresse ventede ved hospitalets døre.
Michael Jackson blev 50 år, og 40 af de år tilbragte han i offentlighedens søgelys. Og det var et liv, der i sin kerne var en amerikansk fortælling om berømmelse og overflod, om identitet og selvopfindelse, om kunst og kapitalisme, om ubegribeligt talent - og et ubegribeligt talent for selvdestruktion. Det var et liv, der bragte ham fra en begyndelse som musikalsk vidunderbarn til et liv som global popstjerne og til en afslutning som en tragisk klovnefigur hjemsøgt af retssager, paparazzi og fejlslåede plastikoperationer. I sine sidste år lignede han mest blot en skrøbelig skal af et menneske mærket af tre årtiers forsøg på at ændre sin hudfarve, sit ansigt, sin alder og næsten også sit køn.
Michael Jackson var født i byen Gary i delstaten Indiana som den syvende ud af ni børn i en familie, der tilhørte Jehovas Vidner. Inden han var fyldt seks, havde han sluttet sig til sine brødre i musikgruppen The Jackson 5, der var bestyret af børnenes tyranniske far. Som otte-årig overtog han forsangerrollen, og der herskede ingen tvivl om, hvem som var gruppens midtpunkt: Den lille Michael var den bedste sanger og den bedste danser, og han havde stjernekvalitet.
The Jackson 5 fik pladekontrakt og blev idoler for millioner af børn og unge. Da Michael Jacksons succesrige første soloalbum, "Off the Wall", udkom i 1979, var han 22 og blev ikke alene en af de mest beundrede popmusikere i verden, men også et af klodens mest berømte mennesker.
Og hans superstjernestatus voksede til nye højder, da han i 1982 udkom med "Thriller", som blev det bedstsælgende album nogensinde. Albummets lyd - en blanding af rock, disco, funk og soul - var banebrydende, og det var med til at søsætte hele musikvideoæraen med nyskabende videoer som titelnummeret, gyserpastichen "Thriller". Michael Jackson nåede højden af sin berømmelse, da han den 25. marts 1983 introducerede verden til det kviksølvsagtige dansetrin, som skulle blive hans elegante scenesignatur: the moonwalk. Han overskred konstant grænser og var et eksotisk og overjordisk popfænomen. Hans fans elskede ham.
Årene efter "Thriller" markerede imidlertid begyndelsen på Michael Jacksons langsomme transformation til dekadent excentriker for fuld udblæsning. Han købte chimpansen Bubbles og blev lysere og lysere i huden, ifølge egen forklaring et resultat af en hudsygdom. Samtidig begyndte hans afroamerikanske ansigtstræk at erodere, og den korte brede næste, som han blev drillet med som barn, veg til fordel for en nyopereret smal og lang "hvid" næse. Identitetskrisen var tydelig, selvom Michael Jackson igennem hele livet insisterede på, at han kun havde fået to plastikoperationer for at "forbedre stemmen". I 1987 udkom han med albummet "Bad", og han købte ranchen "Neverland" - opkaldt efter den mytiske ø i historien om Peter Pan - i Californien, hvor han byggede en forlystelsespark, komplet med en zoologisk have. Her isolerede han sig, ofte i selskab med børn, som han betegnede som sine "bedste venner".
Michael Jackson måtte give sin egen barndom som betaling for sin tidlige berømmelse, og som voksen var han notorisk besat af barndommen. Den fascination førte imidlertid også til skandaler, der kastede hans karriere i grus. I 1993 anklagede en familien til en 13-årig dreng Michael Jackson for seksuelt misbrug. Der blev indgået et forlig for 22 millioner dollar, men det skubbede Michael Jackson ud i et pillemisbrug. Nogle år senere forsøgte han at genrejse sit image ved at gifte sig først med Lisa Marie Presley og siden med sygeplejersken Debbie Rowe, der blev biologisk mor til to af hans børn, Prince Michael og Paris Michael.
Hans kaotiske privatliv overskyggede musikken, og i 2003 resulterede en anden pædofilianklage i en makaber retssag, hvor en fysisk og psykisk skrøbelig Michael Jackson dukkede op i besynderlige kostumer. Han blev frikendt og rejste til Bahrain, hvor han blev set på dekadente shoppingture iklædt en sort burka. Senere florerede uafklarede rygter om, at han havde konverteret til islam og taget navnet Mikaeel.
Tidligere i år holdt Michael Jackson en overraskende pressekonference, hvor han annoncerede en comebackturné, som han beskrev som "det endelige gardinfald". Men tæppefaldet skete for tidligt".
Skrevet af Sidsel Nyholm, trykt i Kristeligt Dagblad, 27. juni 2009, kultur-sektionen (teksten taget fra Kristeligt Dagblads netudgave).
